Salazie se situe au centre de l’île, au nord-est du Piton des Neiges, dans le cirque naturel du même nom. L’ensemble du territoire communal se trouve dans les Hauts. Ceci explique la devise de Salazie : « Au cœur de l’île rayonne ».

Salazie voile de la mariée cascades et maison folio case créole

Salazie

Accessible par une unique route, le cirque de Salazie se délivre presque spontanément, au débouché des gorges de la Rivière du Mât. Le cirque Inscrit dans son intégralité au Patrimoine Mondial par l’Unesco, est dominé par le Voile de la Mariée, l’une des plus belles cascades de l’île et d’autres chutes vertigineuses et immanquables.

Les précipitations abondantes qui arrosent la région alimentent ces multiples cascades dévalant les remparts environnants. L’abondance de l’eau favorise la luxuriance de la végétation et permet quelques cultures typiques des lieux comme le Chouchou qui est l’emblème de Salazie

Salazie, Cirque de Randonnées

Au coeur de l’ile de La Réuion,  Salazie  offre un relief sculpté, dépaysant et idéal pour la randonnée, les entraînements et les courses Trail.

Ce sont les villages d’Hell-Bourg et de Grand Ilet, ou sont aussi implantées les bases d’accueil de la Station Trail ,  qui servent de point de départ aux randonnées dans la région.

Ces randonnées sont nombreuses, pensez à réserver parmi les nombreux hébergements sur place pour pouvoir en profiter.

Salazie - cascade blanche et randonneurs avec un guide
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Vue sur le Piton d'Anchaing à Salazie

Un peu d’histoire

L’étymologie du mot Salazie est controversée. Pour certains, il serait issu des « Salazes », ces trois rochers caractéristiques plantés entre les cirques de Cilaos et de Mafate. Salazes viendrait du malgache salazhon qui signifie « trépied pour marmite ». Pour d’autres, il viendrait de Salaozy, nom donné par Annette Robinet de la Serve, fille de Nicol Robinet de La Serve et qui signifierait « bon campement ». Ou encore il viendrait du nom d’un esclave qui s’y était réfugié au XIXe siècle qui s’appelait lui aussi Salazie. Le nom de Salazie ne fut reconnu officiellement qu’en 1835.

En savoir +

Dès le XVII e siècle, le cirque a servi de refuge, comme les cirques de Cilaos et Mafate, aux “marrons” fuyant les propriétés de la côte. La lutte des propriétaires contre ces esclaves marrons, sous la forme d’expéditions punitives, eut pour principale conséquence la découverte du cirque de Salazie. Certaines figures de “marrons” laissèrent leur nom à des lieu-dits comme le Piton d’Anchaing  qui doit son nom à un esclave qui s’y réfugia avec sa femme Héva.

 

Le début du XVIIIe siècle est marqué par l’arrivée de nouveaux colons à La Réunion (certains fuyant la Révolution et les instabilités politiques de l’époque en métropole) et par une pression démographique importante. Le manque de terres se fit cruellement sentir.

Dépossédés, certains de ces « Petits Blancs » émigrèrent vers les hauts de l’île, à la limite des terres cultivées, vivant de chasse, de pêche, de cueillette, mais aussi de rapines sur les habitations. Ils étaient particulièrement nombreux dans les hauts de Saint-André et de Saint-Benoît où ils menaient une vie semblable à celle des “marrons”.

L’activité thermale

En 1832, c’est en chassant le cabri sauvage qu’Adrien Pignolet de Fresnes et Adam de Villiers découvrirent entre le plateau d’Hell-Bourg et l’Îlet à Vidot plus exactement au lieu-dit « Bémaho », des sources dont la valeur thérapeutique et médicinale fut reconnue rapidement. Les premiers curistes furent installés dans des paillotes. 

Progressivement, un village se crée autour des sources thermales en 1842. Pendant près d’un siècle, le village prospère et se dote de magnifiques cases créoles de “changement d’air” pour les riches familles de la côte. Mais un éboulis ensevelit ces sources et met fin à l’aire thermale. L’établissement disparait (il n’en reste que les fondations) et l’hôpital, après avoir servi d’hôtel pendant de longues années, dépérit depuis sa fermeture.

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Les anciens Thermes à Salazie - fontaine et rivière

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