Depuis 2010, les Pitons, Cirques et Remparts de l’Ile de La Réunion sont inscrits sur la liste des biens naturels du Patrimoine Mondial. Ce label est un gage de protection du patrimoine végétal, animal et minéral.

Pitons, Cirques et Remparts

Les Pitons

A La Réunion, on appelle Piton tout cône, sommet, montagne … Le terme est même passé dans la langue créole! Et il y en a de partout. Il faut juste se souvenir que, normalement, un piton est le résultat d’un cône éruptif, ou d’un volcan pour les plus célèbres que sont le Piton de La Fournaise et Le Piton des Neiges.

Le Volcan du Piton de la Fournaise (parmi les plus actifs au monde) et sa Plaine lunaire.
Il culmine à 2 632 mètres d’altitude. Depuis les premières observations faites aux alentours de 1650, le Piton de la Fournaise comptabilise 300 éruptions.

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Cirque de Salazie

Quelques éruptions

  • En 1977, à proximité du village de Piton Sainte-Rose qui fut en partie détruit. Cette éruption marque encore aujourd’hui les esprits car la lave a coupé le village en 2 et contourné l’église de Piton Sainte-Rose.
  • En 1986 près du village du Tremblet à Saint-Philippe où 8 habitations furent détruites.
  • En 2007, d’une rare intensité, des millions de mètres cube se sont déversés dans la mer. Elle est appelée “l’éruption du siècle”.
  • Le 31 janvier 2017, une éruption se déclenche au Piton de la Fournaise pour la première fois de l’année et durera 27 jours. D’autres éruptions en mai et juillet 2017 seront enregistrées.

Le Volcan du Piton des Neiges est le point culminant de l’Océan Indien
à 3 070,50 mètres d’altitude (incluant Sumatra, Java, Bali et Lombok).

Le Piton des Neiges serait né il y a au moins 5 millions d’années donnant ainsi naissance à l’Ile de La Réunion. Les éruptions successives ont créé, sculpté, façonné l’île. Puis un, et 2, autres volcans ont donné sa forme actuelle à La Réunion. Et chaque éruption donne un, ou plusieurs, piton!

Les Cirques

Pour les cirques, c’est un peu pareil, le terme a été “créolisé”! En effet, en géographie, les cirques sont d’origine glaciaire. A La Réunion, ils sont les résultats d’effondrements sur les flancs d’un volcan, en l’occurence le Piton des Neiges, qui avait tellement craché que la croute du dessus s’est écroulée sous le poids de la lave en surface. L’érosion a achevé le travail. Un trèfle à 4 feuilles s’est donc dessiné au milieu de l’île. Dans un dernier effort, le volcan a rempli l’un d’entre eux pour ne plus nous laisser que ceux qui seront présentés juste après.

  • Le cirque de Mafate, le Cirque de Salazie et le Cirque de Cilaos représentent les 3 cirques sur l’Ile de La Réunion. Mafate est marqué par la présence de grandes crêtes vertigineuses alignées.
  • Cilaos s’est creusé au Sud-Ouest du Piton des Neiges.
  • Salazie est le cirque le plus accessible des trois. Ce cirque offre un spectacle grandiose avec d’innombrables cascades au flanc des remparts verticaux.

Le Cirque de Salazie est inscrit dans son intégralité au Patrimoine mondial par l’UNESCO.
Cette commune est entre autre connue pour son activité thermale à Hell-Bourg, sources découvertes en 1831 à Bras-Sec.
Le Voile de la Mariée, le Piton d’Anchaing (1352 m) sont d’autant de sites remarquables que de légendes à raconter.

Entre Salazie village, Hell-Bourg et Grand Ilet, vous aurez la possibilité d'accéder à de nombreux départs de randonnées pour toute la famille, en solo ou entre amis.

Salazie est également connu pour le Chouchou ( Chayotte ou Christophine), plante vivace de la famille des cucurbitacées, cultivé pour son fruit comestible mais également pour sa tige appelée “brède chouchou”.

Les Remparts

Enfin, les remparts! dernière particularité qui nous vaut l’inscription au Patrimoine Mondial de l’Humanité. Les remparts désignent habituellement une construction faite par les hommes. A La Réunion, il s’agit simplement des falaises créées par les effondrements de masse et d’un seul tenant, parfois si rectilignes qu’on a l’impression qu’elles ont été faites suivant une règle. Je ne vous citerai aucun rempart, ils sont partout!

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